巴隆周刊(Barron's)报导科技股动向的部落格已推出十周年,回顾这十年来的报导,一个不断出现的主题是科技业裁员,反映网际网络成为民众日常生活各方面不可或缺的一环,对科技业产生莫大的冲击。
过去十年来,巴隆Tech Trader Daily部落格充斥着科技公司精简人力的消息,从IBM、惠普(Hewlett-Packard)到微软,都纷纷裁员瘦身以因应科技业快速变迁。
例如,工作站和服务器制造商昇阳(Sun Micro)2008年底宣布大砍6,000名员工,占总人力18%。昇阳遭遇营收下滑、股价下跌,那场挣扎在2010年1月画下休止符,由资料库巨人甲骨文(Oracle)收购。
裁员消息通常是企业营运遭遇困境的注脚,但同时也反映硅谷这十年来的变化。
在IBM、惠普等公司缩编的同时,Google、脸书(Facebook)、亚马逊(Amazon.com)的业务则不断扩张,运用网络吸引初期的营收来源。接下来,这些朝气蓬勃的硅谷公司运用新的云端运算技术和资料中心,获致令科技业老前辈望尘莫及的营运效率。
随着Google等网络公司的业务蒸蒸日上,其他未能及时适应网络和云端时代的科技公司逐渐凋零,从员工人数的消长即可看出谁是赢家、谁是输家。
截至2015年底为止,Alphabet(Google的母公司)总计僱有6.2万名全职员工,比前年增加8,214人,更比2006年的1.07万人扩增将近五倍。
对照下,分拆前的惠普公司自2012年宣布整顿以来到今年1月止,总共已裁掉4.21万个职务。去年惠普分拆为两家公司,成为Hewlett Packard Enterprise(HPE)和HP(HPQ)。早在HPE上周宣布让服务部门独立门户之前,已酝酿在服务部门再砍掉3万人。
如今Google已成为硅谷科技业的新面孔,而Alphabet正促成一些其他公司可能要耗费数十年才能达成的突破性的创新,例如最近刚宣布的人工智能晶片“TPU“。
其他科技公司,包括HP Enterprises、思科(Cisco)和威腾(WD)在内,都发觉科技业供应商生意更难做了,必须顺应市场变化一再调适,才能生存。
好消息是,网际网络和云端运算技术发达,也让年轻一代工程师比以往更容易创业,只需少许资金或其他资源。诸如亚马逊提供的网络服务,让社交论坛网站Reddit等新创公司只需租用云端运算,就能经营得有声有色。
不过,对于迟迟未能适应网络与云端时代的公司而言,未来十年,恐怕会传出更多的裁员消息。