苹果公司（Apple）一直是敦促媒体业进入数位时代的重要推手，但迹象显示，这个科技巨人自己如今似乎也有意进一步投入媒体业。
伦敦金融时报报导，苹果高阶主管库伊（Eddy Cue）去年与媒体业者会晤时，曾提出可能收购时代华纳（Time Warner）的构想，这可能是目前为止苹果对经营媒体最戏剧化的征兆。
这家全球市值最高的企业正面临关键时刻，旗舰产品iPhone遭遇上市九年来首次营收下滑，显示这项占苹果营收比重三分之二的主力产品已进入成熟期，必须另寻营收来源以支撑未来成长不坠。
金融时报专栏作家华特斯（Richard Waters）指出，苹果似乎已有腹案：从现有的广大iOS装置用户身上挤出更多营收，特别是源源不断的费用。
拜销售数位音乐与电影之赐，服务事业今年跃升为苹果仅次于iPhone的营收来源。既然苹果已一脚踩进媒体业门口，更深入经营媒体业似乎是顺理成章之事。
苹果执行长库克4月公布上季财报时，就流露出对探寻新媒体相关业务的兴趣。他当时表示，去年6月底推出的Apple Music服务已获致初步的成功，付费订户已超过1,300万人。相形之下，市场领导者Spotify的付费订户约3,000万人。
分析师指出，对苹果现有用户提供的服务，将成为未来苹果营收一大支柱，特别是能产生更高循环性营收的订用服务。
苹果表示，目前活跃的苹果装置用户总计超过10亿人，包含媒体销售在内的服务事业占上季营收比重达12%，高于一年前的9%。其中，App Store带进的营收成长35%，尤其可观。
苹果刻意强调这些数据，促使华尔街分析师重新检视苹果的经营模式。由于一些顾客拥有不只一台苹果装置，分析师估计活跃用户人数约8亿人。
以去年总营收2,340亿美元计算，这相当于每名用户每年约贡献300美元。苹果若能对这些使用者销售附带的付费订用音乐服务，以每月9.99美元计算，将显着提高每名用户带进的营收。由此也可看出苹果生态系力量强大，可协助苹果跨出装置事业的范畴，朝其他领域扩张。
把订阅影片服务加入苹果事业组合，即为一例。这已在苹果的计画中，只是截至目前还在协商阶段，尚未与媒体公司谈妥串流内容授权事宜。媒体公司担心，若与苹果敲定授权交易，可能影响目前的付费电视营收，且控制权可能落入苹果之手。
苹果若能买下一家像时代华纳的媒体公司，有助于解决问题。时代华纳旗下资产众多，包括华纳兄弟电影事业、HBO有线电视频道在内。取得这些媒体资产，会立刻让苹果在媒体界取得一席之地，掌握与其他媒体公司商议传播交易的谈判筹码，或许将是苹果媒体计画的转捩点。
苹果坐拥2,160亿美元现金，买下时代华纳不无可能。但究竟苹果是认真考虑这项并购案？或者库伊只是抛出一个构想，用意是催促时代华纳释出更多内容？这个悬而未决的问题有待苹果揭晓，答案也将透露出这家消费者科技公司未来的走向。
