2016 年的游戏开发者大会（GDC 2016）已于美国旧金山开展，来自世界各地的游戏开发纷纷聚集在此，参加超过 400 场以上的专题演讲、高峰会和圆桌讨论。
GDC 专题演讲、高峰会论坛种类相当丰富，在其中的 Smartphone & Tablet Games Summit（智慧手机与平板游戏高峰会）类别，邀请到了 Electronic Arts（EA）旗下《模拟城市》改编手机游戏《SimCity BuildIt》的创意总监 Petri Ikonen 来进行演讲。
Electronic Arts（EA）旗下《模拟城市》改编手机游戏《SimCity BuildIt》的创意总监 Petri Ikonen
Petri Ikonen 的演讲题目为“SimCity BuildIt–我作为游戏设计者学到的事（SimCity BuildIt – What did I Learn as a Game Designer）”，内容提及在开发该款游戏时曾面对的 4 个难题，以及从中所领悟到的道理。
这次作为范例的《SimCity BuildIt》是基于《模拟城市》所打造的智慧型手机 F2P（基本免费游玩）游戏，于 2014 年 10 月在纽西兰等国测试推出，同年 12 月全球上架，至今全球下载人数已突破 4,000 万。
Petri Ikonen 本身是 EA 旗下位于芬兰之工作室“tracktwenty”的创意总监，自 2003 年起即已开始担任游戏设计师的工作，曾参与过不少 JAVA 手机游戏、Facebook 网页游戏、智慧型手机游戏等等，开发经验可说是相当丰富。
Tracktwenty 于 2012 年成立，如今全力专注在打造行动游戏
难题一：如何改编经典 IP
Petri Ikonen 提到，《模拟城市》是相当知名的 IP（智慧财产商标），制作团队确定接到这个专案时都非常开心，另一方面却也承受很大的压力。他们内心知道，会有玩家慕名而来，但也担心玩家会抱怨“这不是我认识的模拟城市”。
就像玩家们所了解的，PC 版的《模拟城市》系列与本次的手机版《SimCity BuildIt》有着诸多不同，无论是收费方式、玩法、终极目标都大异其趣，可说是对手机平台重新设计的作品。
Petri Ikonen 认为，在面对这种由知名 IP 改编的作品时，必须去了解原作的核心精神，剖析其基因后重新架构。他也提到，“平台决定了游戏的玩法”，仅仅是换皮或是移植都是行不通的。但是他同时也强调，在改编的过程中千万不能忘了与忠实支持者沟通，既然挂上了系列之名，就不可辜负粉丝的期待。
难题二：免费 F2P 游戏
《SimCity BuildIt》是一款 F2P（Free to Play）的游戏，也就是所谓的“基本游玩免费、内购道具付费”。Petri Ikonen 很明白，挂上“F2P”的游戏常常会受到玩家的漫骂，但不可否认的是“免费”让进入门槛变低，吸引许多休闲型玩家尝试。
不过毕竟制作游戏并非慈善事业，若是所有玩家都玩免费也无法平衡成本。因此，他认为一款 F2P 游戏最重要的是要为玩家“制造价值”，时时考虑玩家的想法，让玩家打从心底喜欢上这款游戏，进而愿意付费。游戏上架只是刚刚起步，后续的内容更新、维护才是能够长久经营的重点。
难题三：针对手机设计的使用者体验
使用者体验（User Experience，简称 UX）指的是玩家针对一个特定产品的用户体验，《SimCity BuildIt》既然要在手机上推出，就要在各方面针对手机平台进行优化。
首先要面对的问题就是，有玩过 PC 版《模拟城市》的玩家都知道，建设城市所显示的各种资讯是相当繁杂而琐碎的，但是手机画面这么小，如何能够塞得下所有的资讯？又该如何设计触控操作？
再来，游玩 PC 版《模拟城市》是长时间的专注游玩，但是手机游戏族群多半是抓空档游玩，那么游戏内的计时究竟该采用城市时间、现实时间，或是手机时间？如果关掉程式，时间会继续流动吗？如果太久没玩，回锅时会不会发现城市一片惨烈？
而在经过重重思考后，Petri Ikonen 所得到的结论是针对手机平台大幅进行“简化”，只传达必要的资讯，并融入手机游戏族群的习惯，像设计成适合短时间通勤游玩，开启游戏时可以回顾这段期间发生什么事。他认为当尝试新平台的时候，可以不用坚持某些系列作约定俗成的“传统”。
难题四：没有结局的模拟游戏
在过去的单机系列中，玩家的主要目标是在时间限制内完成建立并开发城市的任务，考验的是玩家运筹帷幄、处理各种突发状况的能力；不过手机版明显不适用于这个原则，比较像是“打造理想城市”。因此，适当地透过更新给予玩家“期待”比起台面下正在进行的进度更为重要，但是必须注意不要做过头。
分析：为何团队获得成功？
在提出了曾遇到的四大难题之后，Petri Ikonen 也分析了自己的团队之所以能够客服这些难题并获得成功的原因。
其一，他所提出的是“团队文化”，认为团队成员彼此互信，充满热情，永不放弃是成功的关键因素。其二，团队并不排斥所谓的“F2P”游戏，对于设计 F2P 游戏都充满热情，并且不会浪费时间在纠结小问题。
为了让团队文化对游戏发挥更正面的效果，他们甚至改变了传统的研发分工，团队内没有人是单打独斗，每个人都是游戏设计师，并且愿意坦承相对，指出游戏的缺点。Petri Ikonen 认为，“每个人都有责任让游戏变得更好”的想法大大强化了生产力。
另外，他也强调“提早测试”的重要性，呼吁开发者不要想着要把游戏琢磨到最完美的一面再呈现给玩家。他坦承，《SimCity BuildIt》最初的版本饱受早期测试者批评，但是幸好及早进行玩家测试，才有机会即时修正错误。
Petri Ikonen 透露整个企划花了大约一年半上架，其中开发原型只花了大约 6 个月，之后的一年都是在进行测试并调整修改内容。而由于 EA 是一间大公司，拥有相对多的资源，在游戏对外测试上架之前，总共有 100 多名玩家在特别的部门负责专职测试，过程中都有录影记录。
他也不忘强调，设计者应该站在玩家的立场，设想自己如果是玩家，会觉得这样的设计好玩吗？只有时时以玩家的角度为优先，才是开发出成功游戏的不二法门。
最后，Petri Ikonen 针对今日的演讲进行总结，归纳出四点《SimCity BuildIt》之所以获得成功的结论，分别是：善用 IP 的优势来以小搏大、重视团队的文化、最大化设计时的弹性、勤作使用者测试。
