地球上最古老的生物于何时出现，一直未有定论。有日本研究人员周三（27日）表示，在加拿大发现最古老生命的化石证据，指地球在39.5亿年前可能就存在原始生命，较之前的发现推早约1亿年。
东京大学副教授小宫刚的研究团队在加拿大拉布拉多（Labrador）北部古老沉积岩中，找到石墨粒，属于碳的一种。专家证实那是由生物造成，相信那属于是可进行光合作用的单细胞植物。研究员亦相信那些石墨是跟石头同时存在，而非其后拼合而成。小宫刚称：“这是最古老的证据。我们样本也是保存在地球上的最古老表壳岩。“先前最古老生命痕迹是在加拿大魁北克发现，估计追溯到约38亿年前。
早期有机体存在的化石证据相当稀有，而在那时期留下的岩石通常保存欠佳。对那些设法寻找地球最古老生命的科学家来说，要证明有机体痕迹是由生物而非地质作用产出，是极为困难的。这项研究领域的目标不只是找出生命起源，亦同时显示生物于火星等其他行星曾经存在或仍然存在的可能性。
