美国科学家发现，电鳗每次启动攻击模式时会跳出水面增强电压，这位科学家也亲身测试其威力，他形容：“就像是被通电栅栏电的感觉。”
美国范德毕尔大学神经学者卡坦尼亚研究电鳗时发现，每次将含有电压测试器的鱼网放入水中进行测量时，鳗鱼都会直直跃出水面。他说：“救我长期观察电鳗的经验来看，它们从未如此跃出水面，但它们确实直接跳出。”
卡坦尼亚分析认为，电鳗为了攻击侵入者，会跳出水面增强电力：“当鳗鱼跳出水面时，我所测量到的电压随着跳出高度而增加。它们跳得越高，电压伏特量就越高。”经过多次仪器测试后，卡坦尼亚决定自行感受被电鳗攻击的感觉。为了安全起见，他挑了一只约30公分的小鳗鱼：“我不担心自己会受伤，因为对一个研究电鳗的人来说，三不五时就可能被电到。所以我大概知道状况，就像是碰触通电栅栏一样。”
卡坦尼亚并非白白被电，他手中握着特殊设计仪器，计算出这条小电鳗跳出攻击他的电流约为50毫安培。但电鳗可能会长至1.5公尺或更长，而其释放电流也会更大。卡坦尼亚认为，若被超大型电鳗电到，其强度可能会超过执法人员使用的电击棒。
