人类要登陆火星，氧气是相当大的问题。美国航太总署现正展开新计划，尝试将微生物送到火星，测试长远而言能否产生氧气，若成功将有助未来探索火星，以至在火星生活。
英国媒体报导，NASA署理署长莱富特表示：“这个火星2020计划将发起实验，尝试自行在火星大气之中生产氧气。”按照计划，NASA会在2020年派探测车赴火星时，将藻类或细菌等的微生物埋藏在火星土壤之中，看看是否能像在地球一样，生产氧气作为副产品。
火星的大气之中，氧气只占大约0.13%，相对地球的约21%而言相当之少，不利生命存活。虽然实验可能产生的氧气非常微小，但若果测试成功，意味人类可以自行改变火星大气环境，对日后其他测试意义重大。
此外，NASA也正计划在火星建立核反应炉，并且在月球附近设置一个类似国际太空站的基地，日后对太阳系内的其他星体执行任务，都可以此为起点。
