一种恐龙因身体结构特殊、宛如由不同类型的恐龙四肢拼凑而成，多年来被称为“科学怪龙”且生物学地位不明，但近日生物学家宣称解开谜团，认为这只恐龙不仅是最古老的“鸟臀目恐龙”之一，更是草食性恐龙与肉食性恐龙之间的演化“失落环节”，改写恐龙族谱。
英国广播公司报导，“科学怪龙”的学名是“智利龙属”，属草食性恐龙，活跃于1.45亿年前侏罗纪晚期的智利。其化石在本世纪初陆续出土却令专家困惑，因它的双腿像雷龙、臀部像剑龙、前肢与身体像暴龙，综合不同恐龙的特色，宛如科幻小说角色“科学怪人”。
剑桥大学博士生巴伦等人对“智利龙属”展开研究，发现它是最古老的草食性鸟臀目恐龙，与背部长满巨大骨板的剑龙属于同一大类；这是130年前专家将鸟臀目恐龙归为一类以来，首次发现其早期物种。研究今发表于《皇家学会生物学通讯》。
巴伦还发现，鸟臀目恐龙与肉食性恐龙之间的关联，其实比原先假想的更为接近，而“智利龙属”就是介于上述两种恐龙之间的“失落环节”，身体特征一半像草食龙，一半像肉食龙，演化地位重要。研究者甚至据此发现，修改了恐龙家族的演化族谱。
