▲猎鹰9号火箭发射。（资料照片／翻摄自SpaceX官网，下同）
太空探索技术（SpaceX）公司在23日到25日，分别在美东与美西各进行了1次火箭发射任务，透过同一组“可回收火箭“猎鹰9号（Falcon 9）将高达11颗通讯卫星送上轨道。据了解，加上这2次，目前SpaceX已经成功回收火箭达13次，与其长远目标降低太空探索成本、最终殖民火星可说是越来越近。
综合外媒报导，第1次发射位于佛州的甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center），目的是要将通讯卫星BulgariaSat-1送上地球轨道。SpaceX执行长马斯克（Elon Musk）透露，这次发射，着陆会是一大考验，因为火箭需要将卫星运送到非常高的轨道，在这个过程中，火箭需要承受比以往任何一次都要大的压力和热量。
▼猎鹰9号火箭降落。
第2次则是从加州范登堡空军基地（Vandenberg Air Corce Base）发射，将美国卫星公司铱卫星（Iridium）通信公司的10颗通讯卫星送上轨道。铱卫星公司计划与SpaceX合作将高达75颗通信卫星送上地球轨道，利用这些卫星组成新一代的全球卫星网路Iridium NEXT，藉此消除地球上的通讯死角，预计剩余的卫星将在2018年分6次分别送上太空。
据了解，2016年时，马斯克提出了行星际运输系统 （Interplanetary Transport System,ITS）计画，目标是研发太空飞行技术以用于行星际太空飞行，最终甚至打算在火星上建立一个人类定居点。这2次成功的发射与回收也再度证明SpaceX正顺利往它的长期目标迈进。
▼猎鹰9号火箭回收作业。
