殖民火星的梦想越来越接近，在人类能真正踏上火星之前，还必须解决“住“问题，美国加州大学的工程师受到美国NASA资助，终于在4月27日发表“利用火星土壤制砖“的成果，它的坚固程度胜过地球上的钢筋水泥，更像是预料人类必定会定居火星的前奏曲，报告论文已发表于《自然》杂志上。
▲NASA模拟火星殖民的居住方式。（图／翻摄于HI-SEAS计画官网）
想殖民火星必须克服“居住“问题，毕竟想要纯依靠地球发射运输设备到火星上的话，不仅时间拉长好几个月，也会让殖民成本变得庞大。因此NASA认为，要开拓外星殖民就必须“少依靠“地球，因此资助加州大学工程团队研发，利用火星土壤打造“建筑材料“的研发。研究的主要撰写人、加州大学华裔教授乔宇（Yu Qiao）表示，能为前往火星冒险的太空人打造砖头，是他最大的荣幸。
▲橘黄色的“火星土砖“。
NASA根据2012年的好奇号（Curiosity)首次在火星上收集尘土与沙粒样本调制的“模拟火星土壤“，内含有大量氧化铁、水、硫、氯等多项化学物质，经过“紫外线“长期照射后，固化成橘黄色的氧化物，研制初期，团队用将土壤放进有弹性的容器中，再用5公斤重的锥子从 1 公尺处落下，经过高压压缩打造出数百块三毫米（0.1寸）的圆盘形砖。
在此之前，NASA多次想要重返月球，多次把焦点放在研究“月球土壤“来制砖，但是与火星土壤不同的是，月球土壤需要大量黏着剂才有办法让土壤结合在一起。2010年之后，科学家把焦点放在火星后，才发现火星土本身就具有依附的作用，内含大量的氧化铁只要压密成平滑，就可以形成很高的强度，甚至比钢筋水泥还坚固，黏着剂也比地球上的建筑材料少了5倍。
目前这项研究是科学家针对“仿制的火星土壤“制砖，也鼓舞了对火星生活跃跃欲试的人类，但到底都尚未真正踏上火星，更不必说要在那边实际“盖房子“了，加上火星土壤中的沙粒也会随着时间逐渐崩解，含氯的粉尘对人体造成的影响也是极大，因此压制火星土壤还是需要很多的考量。
▼NASA在2020年推出的新型火星探测车。（图／取自NASA官网）
