苏格兰一条活近20年的成年雌性杀人鲸露露(Lulu),去年不幸被困捕蟹网死亡。专家其后剖鲸尸检查,发现露露多年未有产子,体内含高浓度的多氯联苯(polychlorinated biphenyls,PCBs)污染物。专家表示,PCBs以往常用于电子仪器,虽然现时已遭禁用多年,但仍广泛存在于环境之中,杀人鲸或从食物链中吸收毒素,致其不育,甚至成为格兰杀人鲸灭绝的原因。
海洋专家指,海洋哺乳类动物的PCBs水平通常为每公斤9毫克,而经他检验露露的鲸脂后,发现其体内的PCBs污染物水平高达每公斤950毫克,远超健康水平的100倍。据2016年资料,大西洋东北部杀人鲸的平均PCBs水平为每公斤150毫克,而露露却是在众多苏格兰杀人鲸中,体内发现最高含量有毒物质的个案之一。
作为英国现时最后一个常驻杀人鲸族群的成员,露露体内的PCBs污染物水平显示,该族群正面临灭绝。专家分析指,杀人鲸的生育年龄约在6至10岁间,而年约20的露露,早已符合适合生育的年龄,但它的卵巢分析告显示,它从未怀孕,而高含量的PCBs或是其不育的原因。
PCBs以往常用于电子仪器,惟它会释出的有毒物质,难以被分解,常会残留在动物体内,对食物链的底层造成严重的伤害,不但会抑制免疫系统,更会令人生癌,严重影响人类和生态健康,最终于80年代被禁。专家表示,一旦PCBs流入海洋环境之中,便难以清除,欧洲很多地方的仍可发现PCBs。