美国航太总署的无人太空船“卡西尼号”今日将首度前进土星与土星环之间的区域探测。“卡西尼号”预计于9月坠毁土星，此次任务等于是该太空船“壮烈成仁”前的终极任务。
NASA表示，“卡西尼号”预计在北京时间今日傍晚5时展开第一次“俯冲”，朝土星与土星环前进。在“俯冲”期间及，太空船的讯号将全面中断达1天左右。如果“卡西尼号”在俯冲时未受损，最快可于北京时间明日下午3时5分左右与地球恢复通讯。NASA昨日透过声明表示：“通讯恢复后，将会在很快时间内传来画面及其他资讯。”
“卡西尼号”是NASA、欧洲太空总署及意大利太空总署的联合计划。它在1997年发射升空后于2004年抵达土星轨道。由于“卡西尼号”的燃料即将耗尽，预计会在9月15日坠毁土星表面。而在“卡西尼号”坠毁前，它将穿梭土星环22次，其传回地球的资讯将有助科学家研究土星的重力及土星环的生成构造。
欧新社
欧新社
