大渡口镇的前身是雁汊古镇。当年的雁汊古泽，系彭蠡水系中的沼泽，东抵贵池铜山，南至胜利姚家山、八都山一带，西北两方与长江水体浑然一片，人烟罕迹。沼泽内河汊纵横，芦苇丛生，沙州墩台时隐时现，沼泽苔地零星散布，野禽攸居栖息，狐兔窜行其间。
从清康熙六年（1667）至1949年282年间，安庆一直安徽省会所在地，为全省的政治经济和文化中心。其中旧时有着名的“十二景”之一的“雁汊渔灯”列入其中，雁汊与安庆西门外沙漠洲隔江对峙。据《江南通志》称：“雁汊镇压按怀宁县界……宣城雁汊对岸。”宋陆游《入蜀记》曾记载：“过雁汊有税场，居民二百许家，岸下船篷众。”怀宁旧志记载“雁汊渔灯，越江五里，壤接东流。”这说明，雁汊当时地属怀宁，壤接东流，在安庆对江，是个市面繁华的水陆码头。宋朝学者岳珂《过雁汊》诗曰：“骈集千艘岸，喧拿百吏声。黄旗优仕贾，白羽困商程，呈楚方忧蹙，研桑漫计赢。坐观还一笑，关市古无征。”。雁汊渔灯的景观是自然形成的。昔日，因许多渔船常聚集到渔汊过夜，每到夜晚，船上的灯火倒映水中，隔江相望，只见水中灯影摇拽，星火点点。雁汊渔灯的胜景曾吸引了无数文人为之赞叹。南宋诗人周乐有诗云：“雁汊天连水，纷纷雁叫秋，蒹葭多露降，橘柚半烟浮。晴晒鱼人网，风移贾客舟，何当隔城市，分外得清幽。”清朝万绍熙《汊霸天》诗曰：“霜天雪候雁分飞，江上沁洲水一围。多少樯鸟无支住，荻声深处晚来归。”随着扩修江堤，“雁汊渔灯”也随之消失，旧景名称永载史册。
南宋高宗建炎4年（1130）为增强国力在此设专司税场。后来，为防御金兵南侵，又在此设“雁汊、清溪控海水军”，驻清节州（即今黄石矶）。到了明代，在往返古徽州、饶州、景德镇的官道上均设驿站，在万历年间改为官渡，设巡检司以利治安，由安庆卫戍军屯田和管理官渡。当时浮梁景德镇窑厂所造的御用瓷器运往京都，“必取雁汊渡口”，徽属各县商旅北往安庆，也往来此问津。大安轮渡，清代称“万寿庵渡口”，张湾渡口是清代江渡之一。翻开厚厚的史册，可以寻觅到雁汊古泽是孕育升金湖的母胎。清光绪29年（1903）由于古雁汊诸州湖滩土质肥沃，桐城、怀宁、望江的刘悟图、王鲁民、余城格、田俊义、徐培夫、姚绍珊、童诗文等合股集资，招募民工，筑堤圈圩垦植。32年（1907年）成立安阜垦务公司，亦称八都湖垦务公司，办理圩内开垦事务。宣统2年（1910年）在施家墩建石朝天闸（南闸），民国初年，桐城、枞阳、怀宁、庐江、皖北等地一批人纷纷迁移此地开垦，形成了众多的居民点，房屋沿圩堤一字排开，居民号称来自“九省十八县”，被安徽省定为“八都湖试办区”，变成了围垦耕地，并诞生了升金湖畔的一颗明珠——大渡口镇。近百年来，这个镇演绎了一段段不平凡的经历。1861年湘军攻打太平军据守安庆城时，曾国藩的大营驻扎东流，指挥船在大渡口境内游弋。事有凑巧，1958年9月16日，毛泽东来安庆视察，到长江游泳，游泳的地点就是曾国藩当年征战太平军的那一段江面，这或许就是历史的巧合。
徐锡麟，字伯荪，生于清同治十二年（1873），浙江山阴人（今绍兴），光绪三十年（1904）加入光复会。光绪三十二年（1906），时值清廷腐败，民不聊生，徐锡麟深感“革命无以救中国”，立志推翻清王朝。徐锡麟以道员身份赴安庆任安徽高等巡警学堂会办。徐锡麟根据孙中山先生的指示， 1907年7月5日，徐锡麟在大渡口江边芦苇丛中，秘密召开学生中的骨干会议，对7月6日起义作了布置。徐锡麟想到蓄志多年的计划，明天即将付诸实现，激动万分，他紧握着到会同志的手，说：明天是本会办带领全体同学起义报国之日，大家都要协力同心，患难与共。会上共喝雄鸡血酒为盟，立誓献身革命，义无反顾。7月6日清晨，徐锡麟在百花亭向清王朝打响了第一枪，刺杀了安徽巡抚恩铭被捕，英勇就义后，孙中山先生说：“光复会有徐锡麟之杀恩铭，熊成基之袭安庆，近者攻上海，复浙江，下金陵，则光复会新旧部人皆与有力，其功表见于天下”。给予了极高的历史评价。
1917年至1919年，孙中山先生在其名着《建国方略》和《建国方略图》中多次提到安庆， 对安庆周围的历史、地理、地质、物产了如指掌。为了开发安庆实业，摆脱贫困，走上富裕之路，精心构思安庆与长江南岸大渡口建成双联市的计划。孙中山先生认为：“安庆附近富农产矿产，接近六安之大产茶也，其南岸又接近皖南浙西，亦大产茶区地。若能建设完备，则此双联市必将为茶市中心与工业区，与芜湖米市中心同臻极盛。”
安庆如何建设双联市，孙中山先生提出科学的设想：一、治理长江，扩建新市街。他认为“在治江过程中，安庆城前面及西边之江流曲处，应行填筑。此填筑之地，即为推扩安庆城建新市街之用。所有现代运输，均应于此建之。”“在安庆城对面上游江岸最突出之地角，应当削去，使江流曲度更为和缓，而全河之广亦得一律。新市街即当此地建造。” 孙中山设想的安庆双联市计划卓有远见，富有创意。然而，那时国家处于内忧外患艰险之地步，而不能按此计划进行，致使他的计划落了空。新中国成立后，尤其是改革开放以来，安庆长江大桥已建成，终于实现了沿江两岸人民“一桥飞架南北，天堑变通途”的愿望，将安庆与江对面大渡口紧紧连在一起。
1928年春，安徽省教育厅调整全省中等学校结构，新成立安徽省第一中学。学校由包括安徽省立第一师范学校在内的3所学校共同组成，安徽省立第一高级中学，前身为安徽省立工业专门学校，创办于1922年，创始人刘贻燕（1932年任安徽省建设厅长兼公路局长，完成苏浙皖三省联络公路），后王星拱（先后任安徽大学、武汉大学校长）、程遗滨分任校长。校址在一江之隔的大渡口镇，校内建有两栋小洋楼（今存），并自备发电设备以及相关机械。学校设有土木、电气、机械三科。1924年改办安徽省立第一高级中学后，原在校学生，分别转入东南大学、武汉大学和北京大学。大渡口中学，老人称为“八中”，原为安庆第八中学。
一百年前的大渡口曾经热闹过，以桐城翰林方履中为首的皖江士绅掀起了开发大渡口的热潮，招募成千上万农民开垦圩田，发展实业，并将开发的浪潮席卷到彭泽一带。如今形成了一个省级经济开发区，有许多外地企业在此落户，一个初具规模新兴滨江工贸新城正在悄然崛起。
