古人类学关于现代人起源有两种不同观点，一种是非洲起源说，一种是多地区起源说。而根据美国《科学》杂志一篇最新研究的论文发现，10多万年前生活在河南省许昌市灵井遗址的“许昌人“，可能是中国境内古老人类和欧洲尼安德特人的后代，是次发现或打破过往学界普遍认为“中国北方现代人来自非洲“的假说。
研究团队对灵井许昌人遗址进行了连续12年的考古发掘，发现45件距今12.5万年至10.5万年的古人类头骨化石，发现许昌人具有周口店北京猿人、和县猿人等中国北方古老人类的原始及共同特征。同时，许昌人还呈现向早期现代人过渡的重要特征，如脑容量增大、头骨变薄、眉嵴较为纤细、头骨结构呈现纤细化等。但团队没有发现许昌人与非洲古人类之间的相似性。
论文通讯作者、中国科学院古嵴椎动物与古人类研究所研究员吴秀杰也表示，许昌人头骨具有中国境内古老人类、欧洲尼安德特人和早期现代人“三位一体”的混合特征，可能是中国北方古老人类与欧洲尼安德特人基因交流或杂交的结果。
至于为何许昌人和尼安德特人会进行基因交流，论文第一作者、河南省文物考古研究院研究员李占扬推断，是与“气候波动“有关。他指出，很久以前东亚大陆极度寒冷，许昌人先辈向气候温和的欧洲迁移，与早期尼安德特人相遇、杂交。其后气候转暖，这批古人类便重返家园。李占扬指，这种迁移可能因气候波动而多次进行。
