一说起熊本，你是否直觉联想到人气熊本熊！但熊本可不是只有这只熊出名，清酒也是赫赫有名的呢！
据报导，熊本受惠于阿苏火山的频繁活动，熊本县内的地下水涌泉多达1,000个。加上火山岩能够将水过滤，县内4处水源被环境省列入名水百选，为全日本之最。在明治时期，县内就有超过450间酒厂，唯到现在只剩下10间。
当中的山村酒造，有超过250年历史，出品的清酒灵山，在不少日本酒网，都是排位最高的九州清酒。酒厂设在名水白川旁边，每分钟出水60吨，温度长年保持在14度，酒厂就直接引水来造酒。水的软硬度对口感有直接影响，酒厂13代目山村唯夫就解释：“用软水做的清酒，味道会较柔和易入口。相反硬水做的，就较厚重味浓。”白川属软水，加上水入面的铁质及氧化物较多，入口好滑，味道略甜，冻饮就更爽口。
而造好酒的另一关键，是酵母。酵母决定酒的口感、香气与品质。古人酿酒使用的，是酒窖中自然而生的酵母，然而这种欠科学的方法，难以确定每次发酵会取得何种酵母，质素无保证。
日本自100年前引入微生物学，由日本酿造协会于全国酒厂收集酵母，加以改良、研发后，再分派给各地酒造商使用，并以“协会N号”命名。这种无私奉献的精神，令日本酒酿造水平大大提升，当中的协会9号酵母就于熊本研发。由于酸味少，并能产生强烈的吟酿香气，又能缩短酿制成醪的时间，可说是吟酿酒制作技术的大突破，并成为现时主流的吟酿酵母。而山村酒造用的熊本4号，就是基于这只酵母再研发。加上十几代累积而来的酿酒技术，才可以屹立二百多年不倒。
