去年12月在加州奥克兰发生的仓库大火，夺走36条生命，引发人们对火灾公安的注意。事发一个多月，当局仍未公布火灾原因，但多数证据都指向电器使用过量，而引发走火的可能居多。而近来美国各地的气温都急剧下降，许多人都喜欢在家使用电暖器，或是用电磁炉和三五好友吃火锅暖身子。为了让大家过个平安的新年，媒体也特地专访蒙特利公园市消防队长霍拉克，从他自身经验教导大家如何提升火灾公安。
“不同于一般的美国家庭，华人的家庭结构比较大， 三代同堂居住在一个房子里的情况十分常见，因此生活环境也容易比较拥挤，而这也是比较容易造成火灾的主因之一”。从还是新人时，霍拉克就一直在蒙市担任消防员，至今已经有15年之久。由于蒙市有近70％的人口都属于华裔族群，因此他也对当地的华人生态与消防隐忧有十分充分的了解。
“像这样的大家庭人数众多，容易把许多用品堆置在家里，这是非常不对的，因为这些杂物都会影响火灾负荷”。 他表示，“火灾负荷”指的是在一定区块内所堆放的易燃物品与其所可能产生的热源；一般来说，东西越多，“火灾负荷”就越大，而这都是要尽量避免的。另外，霍拉克也进一步表示，由于人多容易导致插座不足，许多人都滥接延长线。“滥用延长线可能造成超负荷使用，而引发电线走火......尤其是像电暖器或电磁炉这种大功率的电器，更是应该避免插在延长线上”。
除了杂物与滥接电源之外，霍拉克也表示，许多人喜欢在家里自行隔间，来增加生活上的机动性与空间，“但这种行径是不对的，不但违法，也十分危险”。他强调，所有的房屋都是依据法规以及相关设计来建造，而私自隔间虽然方便，却大大增加了火灾的风险及救灾困难度。“便宜的隔间材料不但不防火，反而还可能十分易燃”，他表示，不管什么样形式的隔间，都有火灾隐患，“我了解像这样的装饰品可能是一种文化偏好，而我也尊重每个族群的文化，但是预防火灾还是居家安全的首要目标”。
霍拉克说，其实除了改善居家环境之外，民众自身充实消防知识也很重要。“火灾的形成有三个要素，那就是热能、助燃媒介、以及氧气，要灭火就是要把这些条件给消灭”。他强调，由于不是所有民众都了解这三要素，所以有许多人利用错误的方式来灭火，反而造成更大的伤害。“当地很多民众的调理方式偏向油炸或热炒，一旦调理时起火，千万不能用水来灭火，因为那反而会让油四处飞溅，造成更大的燃烧”，“最简单的方法就是隔绝氧气，就是让火源失去氧气就可以了。因此最简单的方式就是盖上锅盖”。
霍拉克表示，农历新年即将到来，蒙市消防队也会持续加强公安教育。他强调，遇到火灾时，首要的就是“打911以及疏散家人”；但他也希望民众都能更加注意居家的消防安全，多投资一点在消防设备上，“装个烟雾警报器并不贵，民众家里应该都要安装。另外家里最好也要有简易型的灭火器，不但如此，也要清楚了解正确的使用方法，这些东西都可能在火灾时救你一命”。
杂物随意堆放十分容易引起火灾。翻摄自网络。
霍拉克建议每个家庭都应该安装烟雾警报器，并定期检查。翻摄自网络。
