自从法国总统弗朗索瓦．密特朗情妇公开出席他的丧礼，并和密特朗的妻儿一同肃立墓边悼念开始，法国的情妇文化便成为世界瞩目的焦点，各媒体皆对此一片譁然；其中，尤其是美国民众，他们甚至会拿前美国总统比尔．柯林顿的外遇事件和此相互比较，并做出像这样的结论：“喔，那些法国人，他们真是非常先进。看看他们的表现，他们一点也不在乎男人同时拥有妻子和情妇，没有法国人会觉得那有什么不妥。“
这些话背后的基本假设便是（这也是其他国家的男人最爱提倡的思想），大多数的法国男人除了自己的妻子外，都拥有一个祕密情人，而且，法国女人对此完全没有意见，乐于见到丈夫享有齐人之福。这可能就是为何我们对法国总有着无可救药的迷恋吧。然而，其他国家的男人却可能都忘记一件事情，就是我们对法国女人同样有个迷思，就是她们每个人也都有个老公之外的情人；只是大部分的时候，男人只单纯想要我们效法法国女人的胸襟，而刻意忽略他们不想要的部分。
莫理斯是个中年法国男子，他曾这样对我们说：
这世界上大多数的人都认为，政治候选人应该要维持理想的形象，不但拥有良好的家世背景，看起来又该像是个好好先生般容易相处。但是，法国人就不是如此，我们其实对政客从来不会有多大期待。原谅我说话这么直，说真的，对我们来说，政客们就像只鲨鱼，或是个满肚子鬼的坏蛋，是一个妳永远没有办法相信的傢伙。而且，因为大多数的时间里，妳都必须容忍他们的各种作为，妳也许根本不会想要成为他们的朋友。而在选举投票的时候，妳也只是想办法从一堆烂柿子里选出一个比较好的罢了。虽然那也不是很容易，还挺难的呢。
因此，就算大家都知道密特朗在外面养了一个情妇，还有一个公开的私生女，我们也不会觉得他就得要辞去总统职务；但是，我必须强调，那并非我们所认同的公众典范。
同样地，我们也不觉得柯林顿应该为没有管好自己裤子拉鍊而辞职下台。当然，这对他个人来说，无疑是个奇耻大辱，但说实话，这又不是世界末日，他也没有大费周章拟定庞大的计画来捏造一场假战争，那真的没有什么大不了，妳懂我的意思吧！
而当我们访谈许多法国女人和男人关于这个议题的想法后，真相是：法国女人其实不像我们想像那样会容忍自己的男人搞婚外情。当然，不论是什么地方都会上演外遇的戏码，法国也是如此，而且，不只是男人会搞外遇，女人也会有外遇对象，但是，这不代表当法国女人发现自己的丈夫在外面有其他女人时，就不会吃醋或愤怒，这一点，其实她们和我们没有两样。有个法国女人是这样说的：
我不相信那样的事有办法存在我们的婚姻关系之中，对我来说，那就像画下句点般无法挽回。刚结婚的时候，我就曾和我先生说：如果有一天，你有了其他女人，当你在我和她之间犹豫不决时，我会帮你解决这个麻烦，你不需要再犹疑不定，你可以直接和那个女人离开，从此把我抛在脑后。有些人也许可以原谅另一半的出轨……但那真的很难令人释怀……
所以，从这点看来，法国女人真的跟我们没有差很多。而我们访问的女人当中，四十岁以下的受访者皆表示，她们无法接受另一半对自己不忠，而且，不只是在婚后，即便是稳定的交往关系中也是如此。然而，她们也同样表示，年纪比较大的法国女人确实较能容忍自己先生的出轨行为，也较能和情妇和平共存。她们进一步指出，这样的让步其实是出于经济考量。
基本上，那些三○年代、四○年代，甚至是五○年代出生的女性，生活几乎都完全仰赖另一半，所以当发现丈夫出轨的时候，她们并没有足够的经济资源能让自己离开这段婚姻。她们只能被迫把眼泪往肚子里吞，咬着牙包容丈夫在外面的女人。是的，这和我们的迷思大不相同，她们并无法处之泰然，也不会满心欢喜；当然，有部分的女人可能会因此而向外发展，甚至也发展出自己的婚外情，但是，大多数的元配却不是如此，相反地，她们宁可把所有心力投注在自己和孩子身上。
这是每天最容易偷情的时段。没错，有些法国人确实会偷情，他们总是有办法瞒住另外一半，脸上也从来不会洩漏半点端倪。而下午五点到七点的时间，也就是下班之后到回家吃晚饭或外出应酬之间的这段时间，通常便是这些地下情人相聚的时刻，而且，是的，他们可能会偷租间公寓或是简单找间旅馆休息，有时候，他们甚至会直接约在办公室里。有个已经在法国住了好几年的美国女人和我们说，在法国，偷情这种事真的时常发生，而且大多数的人都有自己的情人—不论男人或女人皆是如此。
然而，这虽然是个“公开“的祕密，却不能“公开承认“，因为绝大部分的法国人仍旧无法接受这样的不忠行为。因此，妳会发现，不管妳和谁谈论这个话题，他（或她）都会恰巧有个“朋友“正谈着一段婚外情；但是，妳聊天的这个对象则绝对不会这么做，他（或她）没有外遇对象，他的妻子（或她的丈夫）也绝对没有类似的偷情行为，他和另一半都从来不曾在下午五点到七点间，到旅馆开房间“快速解决“。而这位亲爱的美国女人接着告诉我们，她观察到的巴黎偷情文化：
没错，我相信巴黎人对于那种事的接受度真的比较高，至少较容易包容那些行为。当然，两性都有可能会做出那样的行为，只是通常不会夫妻双方都同时拥有婚外情。他们的婚姻态度很开放吗？我想不是；他们的婚姻需要更多的浪漫和热情吗？我想是的。其实和其他国家比起来，法国人相较而言普遍较为早婚，在结婚之前也不像我们那样交过很多男朋友，或谈过很多段感情，因此，他们婚后的出轨行为实在是无可厚非。在这里，真的有很多很多人都有个另一半之外的情人。
好吧，来澄清一下：没错，法国人确实会偷情。
但是，他们却不会公开承认；所以，是的，他们会“偷“情（其实和我们也没有那么不同）。一旦夫妻或情侣中有一人发现另一半有出轨行为时，这段婚姻或感情便可能会画下句点。然而，虽然每个人都多少知道某个人偷偷藏着情妇或情夫，但是，就是没有人会相信另一半正在对自己不忠。那真的不是一件可以昭告天下的事。而当我们访谈单身的法国女性时，她们却告诉我们许多被已婚男子追求，希望能发展出婚外情的故事。以下便是其中一个法国女人和我们分享，发生在她三十出头时的真实故事：
通常妳会发现，在一段感情之中，总有一个人从来没有想过要做出对不起另一半的事，但同时，另一个人却往往正在做着对不起对方的事。当然，假设妳真的不小心有了个情夫或是爱人，妳一定会守口如瓶。妳绝不会对自己的伴侣洩漏半点风声，虽然妳也许会告诉妳最好的朋友，但绝不会再让其他人知道。因此，被背叛的人往往都是最后一个才知道。
她接着告诉我们，她那些看似拥有“幸福快乐“婚姻生活的已婚男性友人，是如何情妇一个接着一个换；而她那些已婚的前男友们又是如何想尽办法接近她，希望她能够成为他们的外遇对象。有些已婚男子则只会选择和已婚女性发展婚外情，他们通常都会在上班时间藉机约会，或是直接在午休时候约在旅馆见面。而那些只是单纯厌倦婚姻生活的法国男人，希望藉由外遇来提供生活不同的新鲜和刺激感，他们通常会上网认识其他女友，进而发展出私通关系。
分享然而，不管他们的外遇途径为何，这些男人却从没想过要抛妻弃子，他们只是想要找些乐子，为平淡的生活添加一些激情罢了。他们会非常小心，让老婆对此一无所知。事实上，如果元配真的“抓猴“了，这个法国女人向我们保证：“那她绝对不会放过他的。“
当然，同样的情形也会发生在已婚（或有稳定感情关系）的法国女人身上；她们也常会对其他男人动心，或是红杏出墙，虽然也有些女人从来不曾如此。然而，不管是哪种情况，她们在这件事的态度上，或是实际的行为上，真的和我们没有太大不同。我们都知道这种事情其实时常发生，只是也许不像法国那样普遍罢了，然而，我们和法国人却有个相同之处，就是我们都不会公开承认自己的出轨恋情。
