安徽“凤阳“的地名是由明朝开国皇帝朱元璋所起，取“丹凤朝阳“之隐喻及“凤凰山之阳“之意。朱元璋幼年时在故乡当过和尚，当上皇帝后一心牵挂故乡，遂将改中立府改名叫凤阳府。他登基第二年，再在凤阳建造了“大明中都皇城“，成为后来南京、北京故宫的蓝本。凤阳升格为明中都，与南京及北京并称明三都，成为明朝三大政治中心之一。
昔日凤阳府的地图，面积差不多有半个安徽省之大。目前遗留的明中都皇城故城及其附属建筑，如明皇陵、鼓楼、大龙兴寺、禅窟寺等大量遗址、遗迹，均被列为国家和省级重点文物保护单位。明中都皇城城墙更已列入《中国世界文化遗产预备名单》之内。
