“你今天刷牙了没？“、“你一天总共刷几次牙？“从小，我们就被教导要养成良好且固定的口腔卫生习惯，才不会导致蛀牙、牙周病等口腔疾病。但现在Harvard大学有个最新发现，养成良好的刷牙习惯，不仅能维持口腔健康，还能降低肠癌的发生机率，研究刊登在《细胞生长与微生物期刊》（Cell Growth and Microbe）。
美国Harvard大学和以色列Hebrew大学共同做了一个研究，他们从人类细胞和小老鼠的身上去观察，发现口腔中一种和牙周病有关的细菌，可能会在牙龈出血时，随着血流顺势流到肠道内，并可能引发癌症。
至于是什么细菌导致这样的结果呢？研究人员表示，是一种名叫具核酸桿菌（Fusobacterium nucleatum）的细菌，经常存在于人类的口腔中，很少出现在健康的肠道中；不过却能在肠癌病变的组织中发现具核酸桿菌，因此，研究人员想找出具核酸桿菌是透过什么管道到达肠道中。
人类和老鼠的实验解开了这个疑惑，原来由于没有养成良好的刷牙习惯，或是罹患了牙周病，导致具核酸桿菌随着血流，透过血液循环到达肠道。当细菌进入血液中，会刺激免疫系统，导致血管内壁发炎、变窄，进而引发癌症病毒或是让原有的肿瘤更加恶化。
这个研究结果，除了告诉大众要加强口腔卫生习惯、确实刷牙之外，也有助于研发治疗肠癌的药物。
