《Circulation》期刊2016年1月13日发表的一项研究中，作者旨在评估牙周炎与心血管疾病风险之间的关系。这项研究共招募了805例首次心肌梗塞（MI）患者和805例匹配对照者，并给予受试者进行牙科检查。研究发现，心肌梗塞组有高达43%受试者合并牙周炎，相比之下，对照组仅有33%受试者合并牙周炎（P＜0.001）。校正混杂因素后，牙周炎患者心肌梗塞发生风险显着增加（OR=1.28；95%CI，1.03-1.60）。
这些研究结果提示，牙周炎患者首次心肌梗塞发生风险显着增加，再次证实牙周炎与心肌梗塞之间存在独立相关关系。
专家评论
哈佛大学医学院附属布莱根妇女医院心血管内科主任Peter Libby博士
多方证据提示，炎症反应是心肌梗塞风险的决定因素之一。事实上，炎症通路确实提供了一系列机制，将危险因素与动脉管壁细胞行为改变和动脉粥样硬化联系起来，最终引起血管病变及其相关并发症。然而，我们对哪些因素激发炎症反应瞭解仍不够全面。众所周知，有多种传统危险因素能够激发炎症反应，包括脂质异常、血管紧张素Ⅱ、吸烟、内脏型肥胖、以及氧化修饰的低密度脂蛋白。而非传统危险因素则可以进一步加重炎症反应，包括许多感染过程，例如慢性支气管炎、尿路感染、愈合欠佳的皮肤溃疡、以及牙周疾病。此外，心理压力也可对炎症通路产生影响。
多项观察性研究提示，牙周疾病与心血管风险有关。然而，由于混杂因素的影响，此类研究常常存在方法学局限性。例如，社会经济地位、吸烟与牙周疾病之间关系有可能对这些观察性研究结果产生影响。
Lars Rydén博士及其同事在《Circulation》期刊发布了PAROKRANK研究结果。这是一项由瑞典卡罗林斯卡大学医院研究者进行的病例对照研究，旨在阐明牙周疾病与心肌梗塞之间的关系。这项研究共纳入了805例首次心肌梗塞患者，对牙周疾病情况，及心肌梗塞后6-8周期间各种生物标记物水准进行评估。该研究中，利用牙科全景X射线检查评估受试者是否患有牙周疾病，并在3名牙科医师监督下，利用核心实验室定量图像分析系统测量牙周疾病严重程度。此外，研究者还从同一地区招募了一组性别和年龄匹配的对照人群。
研究者把牙周状况分为三类：健康、轻至中度牙周疾病、或重度牙周疾病。研究发现，与对照者（33%）相比，首次心肌梗塞患者更有可能患有牙周疾病（43%）。与之相似，牙周疾病患者心肌梗塞发生风险也明显增加，比值比为1.5，而且，即使校正患者组与对照组间各种混杂变数后，牙周疾病患者发生心肌梗塞的比值比仍约为1.3，仍有统计学意义。研究者总结到，这些资料表明牙周疾病与心肌梗塞风险有关。
尽管存在诸多优越性，但同时这项研究也具有不少局限性。虽然这是一项病例对照研究，但未能严格遵守前瞻性研究设计。整个研究期间，潜在对照者中仅有四分之一同意参与这项研究。因此，招募过程中可能存在偏倚，那些注重个人健康的受试者可能更愿意参与研究。此外，心肌梗塞组存在部分资料缺失现象，有多达13%受试者中途退出研究，未能继续接受追踪。而且，作者也未针对性进行敏感性分析，而这种分析可能有助于解决这些问题。但尽管如此，这项利用牙周疾病定量指标精心策划的研究规模较为可观。而且，这项研究使冠状动脉事件和口腔健康之间关系更上一层楼。
这些研究结果具有重要的基础和临床意义。从机制的角度来看，细菌产物能够充当病原体相关分子模式（PAMPs），进而通过一些信号通路激发炎症反应，其中包括Toll样受体（TLRs）。越来越多的证据表明，炎症过程导致动脉粥样硬化加重和粥样斑块形成与动脉粥样硬化事件密切相关，因此，细菌性牙周炎能够触发血管炎症反应这一概念从生物学角度有其合理性。
从临床的角度来看，这些资料支援将口腔健康纳入心肌梗塞的预防治疗策略。保护牙齿不但能够产生直接获益，牙病预防和积极治疗牙周疾病还可以带来更多的公共卫生获益，包括预防心血管事件。这篇文章的研究结果提示，我们需要进行更严格的研究进一步探讨牙周疾病预防和治疗的潜在心血管获益。
