过去逾半世纪以来，动物的饱和脂肪被视为饮食界的“大坏蛋“，增加与心脏病及中风有关的胆固醇，过去一般认为用植物油取代饱和脂肪可降低胆固醇，但美国国立卫生研究院（NIH）周三发布的一项研究却扭转既定观念，发现蔬菜油未必如想像中健康，而参与研究对象中，血液胆固醇降幅越大，心脏病死亡风险却可能更高。这次研究结果，将挑战长久以来的观念。
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多年来全球以怀疑目光看待全脂乳品及燻肉；以鸡肉取代猪肉、以植物性的人造牛油取代牛油；对肉类、牛油、乳酪及奶油中的动物性脂肪避之惟恐不及，但这样能减低心脏病死亡风险吗？
美国国立卫生研究院（NIH）一项涉及近万人的研究发现，用植物油取代动物性脂肪似乎不会降低心脏病死亡风险。研究重新分析一项45年前进行的随机对照试验的数据，对象是明尼苏达州9423名国立精神病医院及安养院的院友。部分人的饱和脂肪摄取由玉米油取代，其余则摄取高动物脂肪饮食。
研究发现，由饱和脂肪改吃不饱和脂肪的确有助降低血胆固醇，但就无预期中降低心脏病死亡风险的效果，“事实上，在接受研究的对象中，胆固醇降幅越大者，死亡风险是较高而非较低“。研究亦观察其他随机对照试验，发现无证据支持植物油抑制心脏病这个假设。
研究结果在《英国医学期刊》（BMJ）刊登，不少专家对研究结果抱观望态度，认为要有进一步研究才能下定论。
美国心脏协会早在1961年建议用植物油取代饱和脂肪，即使不少研究开始挑战这个假设，但各界一直沿用有关建议，世界卫生组织目前建议饱和脂肪应占总能量摄取少于10%。
