不少人会以为细菌需要时间传播，因此食物掉在地上不超过5秒仍可安心食用。不过，美国一项研究发现，食物即使掉落地上少于一秒，仍有机会被细菌感染，而西瓜则是众多掉地食物中，沾上最多细菌的食物。
美国新泽西州罗格斯大学（Rutgers University）研究人员曾测试西瓜、面包、牛油面包及橡皮软糖接触不锈钢、磁砖、木板和地毡的反应，结果发现西瓜沾上最多细菌。同时，研究亦发现食物掉落地的时间越长，所接触的细菌便越多，而食物种类及接触面的类型，亦是影响细菌传播的关键因素。
罗格斯大学教授沙夫纳（Donald Schaffner）表示，所谓的5秒规则把细菌由表面传播至食物的过程想得太简单。他指出，细菌主要由水分传播，越潮湿的食物，便越容易传播细菌。该研究将会刊登在本月的美国微生物学会月刊上。
