耳垢有分干湿，这些扰人的小东西到底是从哪来的？
据报导，耳垢（cerumen）是耳道尾端的各种秽物集合，来自上千条皮脂腺与汗腺产物，再加上细微的毛发，死皮与身体皮屑，像是大杂烩累积在耳道中。
过去认为耳蜡存在是为了润滑保湿，让小昆虫不易进入脑内，不过新的研究认为，耳蜡还有抗生功效。
早在1980年代有科学家收集来自12个人的干耳垢，接着用酒精混合，他们发现这种大杂烩耳垢可以杀死99%细菌株。
2011年一项德国研究支持上述研究，他们发现耳垢内有10种肽可以有效抗菌，防止霉菌生长。至于有病人外耳道感染，是因为耳垢防御机制崩坏。
不过2000年却有西班牙学者认为，耳垢会助长某种病株生长，这次他们是用湿耳垢研究。报导认为两种论点歧异，是来自研究的耳垢干湿不同。
报导指出，耳垢干湿由ABCC11基因决定，干湿味道闻起来也完全不同，目前在遗传上以湿耳垢较多。
此外，耳垢还有助追溯人类移民分布，高加索与非洲人种后代多有湿耳垢，但东亚人种则有干耳垢，在太平洋小岛、中亚、美洲原住民等后代身上，干湿耳垢人口分布平均。
谈到耳垢人人都愿除之而后快，各种去除方法流传好几千年，罗马统治时期曾撰写百科全书的凯尔苏斯就提到，可以用热油或热蜂蜜等液体注入耳朵，待耳垢软化就可用水沖出。如果蜡状的耳垢，就要用醋和一点点苏打水处理。
报导提到，一般人常用棉花棒清理耳朵其实风险很高，有可能会把耳垢推得更深入耳道，棉花棒头还有可能掉在耳道内。因此医生多用扁桃油或橄榄油软化耳垢后，才进行清除。
最后还有一种令人望而生畏的除耳垢方式，就是用耳烛，不过医学上多不赞同此法。
