失智症已成全球流行病，平均每3秒就有1人罹患失智症，世界卫生组织推估，到了2050年，全球失智症患者将高达1亿人左右。微软创办人比尔盖兹也注意到这个严峻的问题，11月时更宣布将投资1亿美元，寻找失智症疗法。 关于失智症的发病原因有许多假设，口腔健康是近年来的研究重点之一。
美国、英国、日本与韩国等国都有研究结果显示，如果口腔健康状况不佳，不但失智症的发病率提高，而且更容易恶化。 美国加州大学的研究报告显示，规律的刷牙习惯，不但能够维持牙齿和牙龈的健康，还可以降低老年人罹患失智症的风险。
口腔不健康，会造成细菌滋生，这些坏菌一旦侵入脑部，可能引起发炎状况，损害大脑功能，造成记忆力和认知功能逐渐丧失。 研究更指出，如果牙齿数量减少，咀嚼功能下降，罹患失智症的风险也会逐渐升高。因为咀嚼时，大脑皮质区的血液循环量会增加，也会刺激脑神经活动，可是缺牙数目较多的话，咀嚼力不佳，大脑血液供应不足，功能自然会随之下滑，大大增加了罹患失智症的风险。
